"Doctora, no sé qué estoy haciendo mal. Cuando mi hijo de 8 años empieza a entrar en pánico, intento de todo ('No te preocupes', 'Estás bien', 'No hay nada que temer') pero solo se altera más. Anoche lloraba por una presentación en la escuela, y yo seguía diciéndole que sería fácil, pero terminó con una crisis completa. ¿Qué se supone que debo decir?"— Madre exhausta
La frustración de Carmen es compartida por miles de padres en todo el mundo. Ves a tu hijo en angustia, tu corazón se rompe, y todo instinto te dice que hagas desaparecer la preocupación lo más rápido posible.
Después de 16 años de práctica clínica me he dado cuenta de que las frases que usamos instintivamente para consolar a niños ansiosos suelen empeorar su ansiedad.
Cuando dices "no te preocupes", tu hijo escucha "tus sentimientos están mal".
Cuando dices "estás bien", piensa "mi papá/mamá no entiende lo mal que me siento".
Cuando dices "no hay nada que temer", concluye "debo estar dañado por sentirme así".
Hoy voy a darte las palabras exactas que realmente ayudan, con escenarios reales que puedes practicar esta misma noche.
Por Qué el Consuelo Tradicional No Funciona con Niños Ansiosos
Antes de ver qué sí decir, entendamos por qué nuestras respuestas naturales no funcionan.
Cuando un niño está ansioso, su sistema nervioso está en modo lucha o huida. El cerebro emocional (amígdala) se activa, y el cerebro lógico (corteza prefrontal) está prácticamente desconectado.
En este estado:
- La lógica no se registra
- La tranquilidad se siente como minimización
- Las soluciones rápidas invalidan
- Minimizar aumenta la angustia
Lo que los niños ansiosos necesitan primero es validación y conexión, no soluciones ni lógica. Investigaciones de la Universidad de Stanford (2018) muestran que la validación calma el sistema nervioso más rápido que la tranquilidad, creando las condiciones neurológicas necesarias para resolver problemas.
5 FRASES QUE FUNCIONAN
Frase 1: "Puedo ver que estás muy preocupado por esto"
Tu hija de 10 años entra en pánico por una próxima presentación escolar, llora y dice que no puede hacerlo.
❌ Qué NO decir:
"¡No te preocupes! Estarás bien. Es solo una presentación. Todos se ponen nerviosos, pero no es gran cosa."
✅ Qué SÍ decir:
"Puedo ver que estás muy preocupada por esta presentación. Tus sentimientos tienen sentido: las presentaciones pueden sentirse muy grandes y aterradoras."
Frase 2: "Cuéntame más sobre lo que te preocupa"
Tu hijo de 7 años estaba emocionado por una fiesta, pero ahora se niega a ir.
❌ Qué NO decir:
"¡Querías ir! Deja de ser tonto y súbete al auto. Siempre te diviertes una vez que estás ahí."
✅ Qué SÍ decir:
"Noté que cambiaste de opinión sobre la fiesta. Cuéntame más sobre lo que te preocupa."
Frase 3: "Eso suena realmente difícil"
Tu hija de 9 años llora porque se equivocó en su tarea de matemáticas y quiere empezar todo de nuevo.
❌ Qué NO decir:
"¡Es solo una respuesta mal! No es gran cosa. Estás exagerando."
✅ Qué SÍ decir:
"Eso suena realmente difícil. Cometer errores puede dar miedo cuando quieres hacerlo bien."
Frase 4: "¿Qué te ayudaría a sentirte más seguro ahora?"
Tu hijo de 6 años no puede dormir porque teme que entren ladrones a la casa.
❌ Qué NO decir:
"¡No hay ladrones! Las puertas están cerradas. Estás completamente seguro. Solo cierra los ojos."
✅ Qué SÍ decir:
"Parece que tu cerebro está teniendo pensamientos preocupados sobre que alguien entre a la casa. ¿Qué te ayudaría a sentirte más seguro ahora?"
Frase 5: "Estás a salvo y lo resolveremos juntos"
Tu hija de 11 años tiene un ataque de pánico por la mudanza de la familia a otra ciudad.
❌ Qué NO decir:
"¡Deja de llorar! La mudanza será genial. Harás muchos amigos. Estás siendo dramática."
✅ Qué SÍ decir:
"Estás a salvo ahora y lo resolveremos juntos. Empecemos con unas respiraciones profundas para que tu cuerpo se calme."
El Patrón Detrás de Todas las Respuestas Efectivas
- Valida primero el sentimiento.
- Haz preguntas con curiosidad.
- Colabora en soluciones.
- Construye confianza en su capacidad.
Qué NO Hacer: Errores que Amplifican la Ansiedad
- ❌ Usar lógica cuando están emocionales
- ❌ Llamar a sus sentimientos "tontos" o "dramáticos"
- ❌ Saltar a soluciones rápidas sin conectar primero
- ❌ Hacerlo sobre tu tranquilidad y no la de ellos
Guiones de Práctica para Situaciones Comunes
😴 Miedos a la hora de dormir
"Veo que tu cerebro tiene pensamientos de miedo sobre la oscuridad. ¿Qué te ayudaría a sentirte más valiente esta noche?"
🎒 Evitación escolar
"La escuela se siente difícil ahora. Cuéntame qué la hace sentir insegura para ti."
📚 Ansiedad de rendimiento
"Suena como que te preocupa no hacerlo bien. Ese sentimiento muestra cuánto te importa. Pensemos en cómo prepararnos mejor."
🤝 Preocupaciones sociales
"Las amistades pueden ser confusas y dolorosas. ¿Qué pasó que te hizo sentir preocupado?"
🔄 Cambios y transiciones
"Los cambios grandes pueden sentirse abrumadores. Tus sentimientos preocupados tienen sentido. ¿Qué es lo que más te asusta de este cambio?"
♻️ Preocupaciones persistentes
"Ese pensamiento sigue regresando. Tu cerebro intenta protegerte. Vamos a darle nueva información."
⚠️ Miedo al fracaso / perfeccionismo
"Parece que tu cerebro imagina el peor escenario. ¿Qué le dirías a un amigo con la misma preocupación?"
🙈 Ansiedad social
"Eso sería doloroso y vergonzoso. ¿Qué sabes de tus amigos que pueda ayudarte a pensar si es probable que pase?"
Empieza Esta Noche…
Elige UNA frase para practicar esta semana:
- "Puedo ver que estás muy preocupado por esto"
- "Cuéntame más sobre lo que te preocupa"
- "Eso suena realmente difícil"
- "¿Qué te ayudaría a sentirte más seguro ahora?"
- "Estás a salvo y lo resolveremos juntos"
Cuando tu hijo exprese ansiedad, usa tu frase elegida en lugar de tu respuesta habitual. Observa:
- Cómo cambia su lenguaje corporal
- Si comparte más información
- Si la conversación se siente diferente
- Cómo te sientes tú durante la interacción
Recuerda que tu hijo ansioso no necesita que elimines todas sus preocupaciones. Necesita que le muestres que sus sentimientos son válidos, que eres una persona segura con quien compartir, y que es capaz de enfrentar cosas difíciles con apoyo.
Sé que cuando ves a tu hijo sufriendo con ansiedad, lo que más quieres es saber exactamente qué hacer y qué decir en cada momento.
Por eso creé La Mente Tranquila - una guía completa con estrategias específicas, guiones palabra por palabra, y planes de acción para cada situación que te mostré hoy (y muchas más).
La ansiedad de tu hijo no tiene por qué controlar su vida. Puede ser su mejor maestra.
Obtener La Mente Tranquila
Acerca de la Dra. Rita Polo
La Dra. Rita Polo es una psicóloga clínica con doctorado en psicología clínica y salud mental. Ha ayudado a más de 500 familias, proporcionando las herramientas necesarias para apoyar a los hijos y alcanzar el bienestar emocional. Su enfoque combina terapia cognitivo-conductual y logoterapia.
